Peut-on dire « massage » sans être kiné ? Ce que dit la loi pour un masseur bien-être

Pendant des années, beaucoup d'instituts ont écrit « modelage » plutôt que « massage », par crainte d'empiéter sur le monopole des masseurs-kinésithérapeutes. La question est aujourd'hui tranchée : un masseur bien-être peut dire qu'il masse. La loi a changé en 2016, et la Cour de cassation l'a confirmé deux fois. Une limite demeure, et c'est elle qu'il faut connaître : le but thérapeutique, et la confusion qu'un texte peut créer avec lui.

Ce qui a changé en 2016

L'article L4321-1 du Code de la santé publique définit la profession de masseur-kinésithérapeute. La loi du 26 janvier 2016 de modernisation de notre système de santé l'a réécrit : la masso-kinésithérapie y est désormais définie par la promotion de la santé, la prévention, le diagnostic kinésithérapique et le traitement de troubles du mouvement et de déficiences. Le mot « massage » n'y figure plus, et il n'y figure toujours pas dans la version en vigueur aujourd'hui.

Ce qu'a jugé la Cour de cassation

Le 29 juin 2021 (pourvoi n° 20-83.292, arrêt publié au bulletin), la chambre criminelle a examiné le cas d'une infirmière qui proposait des massages de bien-être, poursuivie pour exercice illégal par l'Ordre des masseurs-kinésithérapeutes. La Cour a confirmé le non-lieu : depuis la loi de 2016, seul le massage à but thérapeutique reste réservé aux kinésithérapeutes. Elle a relevé deux éléments qui comptent pour vous : les risques sanitaires invoqués n'étaient pas démontrés, et la praticienne n'avait jamais entretenu de confusion entre ses massages et des actes thérapeutiques.

Le 17 septembre 2024 (pourvoi n° 23-84.023), la Cour a statué dans le même sens à propos d'un praticien qui pratiquait des massages californiens et psycho-corporels : le massage de relaxation ou de bien-être n'est pas une pratique définie par les textes de la masso-kinésithérapie, qui visent des actes manuels notamment à des fins de rééducation. Pas d'exercice illégal, donc.

La ligne à ne pas franchir : le soin

L'exercice illégal de la masso-kinésithérapie reste un délit, puni de deux ans d'emprisonnement et de 30 000 € d'amende (article L4323-4 du Code de la santé publique). Ce qui fait basculer un massage du côté du soin, ce n'est pas le geste, c'est la finalité annoncée : soulager une douleur, traiter une pathologie, rééduquer après une blessure ou une opération. Un texte qui le promet, ou qui laisse croire que vous êtes kinésithérapeute, crée exactement la confusion que les deux arrêts ont écartée.

• À éviter : « kiné », « kinésithérapeute », « rééducation », « thérapeutique », « sur prescription », « soulage le mal de dos », « après une opération », le nom d'une maladie suivi d'un effet.
• Sans risque : « massage bien-être », « massage de détente », « relaxation », la technique (californien, suédois, pierres chaudes), la durée, la zone massée (« dos et nuque »), l'ambiance de la séance.
• Toujours utile : « Ce massage de bien-être n'est pas un soin médical et ne remplace pas l'avis d'un professionnel de santé. »

Avant, après : réécrire ses prestations

• « Massage thérapeutique du dos » devient « Massage du dos et de la nuque, 45 minutes, pour relâcher les tensions de la journée ».
• « Drainage lymphatique pour jambes lourdes » devient « Massage drainant aux gestes lents et enveloppants, pour une sensation de légèreté ».
• « Masso-kiné bien-être » devient « Masseur bien-être, formé au massage californien et suédois ».
• « Soulage les douleurs de grossesse » devient « Massage pour femme enceinte, en position adaptée, avec l'accord de votre sage-femme ou de votre médecin ».

Présenter sa formation honnêtement

Il n'existe pas de diplôme d'État de masseur bien-être. Les formations sont privées ; certaines délivrent une certification enregistrée au répertoire national des certifications professionnelles, dont vous pouvez vérifier l'intitulé exact sur le site de France compétences. Le plus solide est factuel : le nom de l'école, l'année, le nombre d'heures, les techniques apprises. « Masseur bien-être, formé au massage suédois (école X, 2024, 200 heures) » rassure davantage qu'un titre vague, et ne prête à aucune confusion.

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